È ormai ampiamente riconosciuto che esistono sostanze presenti nei cibi che possono influire sul nostro stato d’animo, grazie alla loro capacità di aumentare la serotonina, un neurotrasmettitore chiave nel regolare l’umore. Oltre a ciò, gli alimenti che consideriamo particolarmente gustosi stimolano il rilascio di endorfine nel cervello, generando sensazioni di piacere e migliorando il nostro benessere emotivo. Tuttavia, la mancanza di alcuni nutrienti essenziali può avere l’effetto opposto, contribuendo a stati d’animo negativi.

Ad esempio, una carenza di ferro nelle donne può portare a un senso di stanchezza e apatia, mentre un basso apporto di folati (vitamine del gruppo B) è associato a un aumento del rischio di depressione.

Carboidrati, cereali e molto altro…

Recenti studi suggeriscono che un regime alimentare ricco di carboidrati ma povero di grassi non solo può favorire la perdita di peso, ma aiuta anche a sentirsi più sereni, meno ansiosi e meno inclini alla depressione. È però fondamentale distinguere tra carboidrati benefici e dannosi: molti cibi sono infatti realizzati con farine raffinate e contengono grassi non salutari. I carboidrati “buoni”, come quelli contenuti nei cereali integrali e nei legumi – preferibilmente di origine biologica – contribuiscono invece a incrementare la produzione di serotonina in modo naturale e salutare.

Tra gli alimenti che favoriscono la sintesi di serotonina troviamo varie verdure e legumi, come insalata, spinaci (eccellenti per l’umore e fonte di nutrienti fondamentali), cavolfiore, pomodori, zucca, funghi, carote, fagioli e lenticchie. Anche alcune carni e pesci hanno effetti positivi sull’umore, in particolare il pollo, il tacchino e il salmone. Quest’ultimo, grazie al suo elevato contenuto di Omega-3, è particolarmente utile nel trattamento della depressione legata ai disturbi bipolari.

Per quanto riguarda la frutta, gli alimenti che stimolano la serotonina includono banane, avocado, arance, pesche, ananas, cocco e pompelmo. Non vanno poi dimenticati alcuni cibi e bevande come uova, yogurt greco, formaggi dolci, acqua, cioccolato fondente, cereali e semi di sesamo, che sono tutti ottimi per favorire il buon umore.

Infine, anche bevande e snack come tè, caffè, ginseng, liquirizia, anacardi, mandorle, nocciole e miele contribuiscono ad alzare i livelli di serotonina, rendendo più facile mantenere uno stato d’animo positivo.